David Kirkpatrick

David Kirkpatrick, professeur émérite à l'UBC, est l'un des informaticiens théoriciens les plus accomplis et les plus respectés du Canada. Il est internationalement reconnu pour ses contributions fondamentales à la conception et à l'analyse mathématique des algorithmes et des structures de données. Il a été un superviseur, un collaborateur, un mentor et un enseignant remarquable dont les élèves sont eux-mêmes des chercheurs productifs dans le monde entier.

Pionnier dans le domaine de la géométrie informatique, les travaux très cités de David ont jeté les bases d'une manipulation et d'une analyse informatiques efficaces des formes, avec des applications dans l'infographie, la robotique, la visualisation des données et l'analyse des réseaux. En outre, ses recherches ont considérablement enrichi notre compréhension des algorithmes combinatoires fondamentaux et de l'informatique parallèle et distribuée. David a publié ~170 articles et a reçu de nombreux prix et distinctions, dont l'intronisation en tant que membre de la Société royale du Canada (2009). D'éminents chercheurs ont fait l'éloge de son travail :

"David est l'un des pionniers de la géométrie informatique [...] L'ampleur, la profondeur, la nouveauté et l'élégance mathématique de son travail ont énormément profité à ce domaine." - Pankaj K. Agarwal, Université de Duke

"Je considère David comme l'un des deux meilleurs prouveurs de théorèmes avec lesquels j'ai jamais travaillé... un penseur très clair qui s'assure méticuleusement que tous les termes ont été rigoureusement définis et qui comprend parfaitement la structure sous-jacente du problème." - Derek Corneil, Université de Toronto

"David est l'un des informaticiens théoriques les plus influents au Canada aujourd'hui" - Pavol Hell, Simon Fraser University

David a supervisé ou co-supervisé 29 étudiants diplômés et six boursiers postdoctoraux. Neuf de ses étudiants en doctorat, dont quatre femmes, ont poursuivi avec succès leur propre carrière de chercheur dans des institutions au Canada et à l'étranger. Les personnes qu'il a conseillées et les collaborateurs juniors lui ont fait part de la manière dont il les a soutenus :

"L'enthousiasme de David était contagieux ; rien n'était plus excitant pour moi pendant mon séjour à l'UBC que ces sessions de recherche. David m'a également inculqué l'importance de l'élégance dans les descriptions et les preuves. J'ai appris que nous nous approchions de notre objectif lorsque l'exposé semblait évident, facile et agréable ! - Lisa Higham, professeur émérite, Université de Calgary

"[...] à la naissance de mon premier fils, j'ai commencé à me poser des questions : Dois-je continuer ? Devrais-je me contenter d'objectifs moins ambitieux ? Le soutien et les encouragements de David m'ont aidée à concilier famille et recherche" - Teresa Przytycka NIH Senior Investigator

"Travailler avec David et apprendre de lui a été l'une des expériences les plus agréables et les plus gratifiantes de ma carrière". - Chris Thachuk, boursier de recherche Banting, Caltech

"David est incroyablement ingénieux, perspicace, réfléchi et absolument désintéressé. [...] Il investit du temps et des efforts dans la nomination d'autres chercheurs pour des prix et promeut activement leurs recherches." - Sandra Zilles, Chaire de recherche du Canada, Université de Regina

David est un enseignant exceptionnel. Il a remporté six fois le prix "Incredible Instructor" de l'UBC Computer Science et a reçu cinq autres fois une mention honorable. On le trouve souvent en fin d'après-midi avec un groupe d'étudiants désireux de bénéficier de ses conseils, et il reste aussi longtemps qu'ils veulent travailler avec lui. Les étudiants ont noté qu'il "aime enseigner et qu'il incite les autres à apprendre", qu'il est "bien informé, intelligent, serviable, gentil et aimable" et qu'il aide les étudiants à "trouver la bonne façon d'aborder le problème".