John Tsotsos

John Konstantine Tsotsos a obtenu son baccalauréat spécialisé en sciences de l'ingénieur, sa maîtrise en informatique et son doctorat en informatique à l'université de Toronto, respectivement en 1974, 1976 et 1980. Il a ensuite rejoint le corps enseignant de l'université de Toronto dans les départements d'informatique et de médecine. En 1980, il a fondé le groupe de vision informatique de l'université de Toronto, qui jouit d'une réputation internationale. Il a rejoint l'université de York en 2000 où il est professeur de recherche distingué en sciences de la vision, tout en restant professeur adjoint à l'université de Toronto dans les départements d'informatique et d'ophtalmologie et de sciences de la vision. Il a dirigé le célèbre Centre for Vision Research de l'Université York de 2000 à 2006 et est le directeur fondateur du Centre for Innovation in Computing de l'Université York à Lassonde.

Les recherches de Tsotsos ont toujours porté sur la manière dont les images sont traitées, comprises et utilisées. Il a reconnu très tôt l'importance de l'interdisciplinarité dans la recherche en informatique, bien avant qu'elle ne soit largement appréciée. L'une de ses principales contributions concerne la compréhension des limites du traitement de l'information visuelle. Il a fourni les premiers théorèmes formels concernant la complexité informatique de la vision humaine. Sur la base de ces théorèmes, il a défini une architecture neuronale et une théorie de l'attention visuelle humaine appelée Selective Tuning (accord sélectif), comprenant des prédictions contre-intuitives pour la vision humaine. Ces prédictions ont été fortement étayées expérimentalement, constituant une nouvelle base pour la science de la vision. Par exemple, l'une de ces prédictions, qui allait à l'encontre de la pensée actuelle, était que l'attention descendante supprimait le contexte interférent local. Cette hypothèse est aujourd'hui étayée par des dizaines d'expériences. La monographie qu'il a publiée en 2011 chez MIT Press, Une perspective informatique sur l'attention visuelle, détaille sa théorie. Avec son laboratoire, il a examiné de nombreux aspects du traitement attentionnel chez les machines et les humains, et c'est pour cet ensemble de travaux qu'il est le plus connu au niveau international. Son laboratoire est également reconnu comme un pionnier de la reconnaissance active d'objets et de la recherche visuelle. Ces deux domaines de recherche ont donné lieu à des réalisations sur des robots pratiques, notamment un projet précoce de fauteuil roulant autonome pour enfants appelé PLAYBOT. Dans l'ensemble, ses contributions fondamentales à la vision computationnelle couvrent les représentations visuelles précoces et intermédiaires, la complexité computationnelle de la perception, l'attention visuelle, la perception active robotique et l'analyse d'images médicales, en particulier dans le domaine de la cardiologie.

Tsotsos a formé l'avenir des chercheurs canadiens en vision artificielle et en robotique. Ses stagiaires ont poursuivi leur propre carrière de chercheur ou ont fondé des entreprises prospères, et nombre d'entre eux occupent des postes de direction dans les universités et l'industrie, au niveau national et international.

Son intérêt pour l'informatique appliquée est omniprésent dans sa carrière. Il est co-inventeur de 4 brevets, a reçu le CITO Innovation Award for Leadership in Product Development en 1997 et a co-fondé 5 entreprises. Il a été chercheur invité au Centre d'études avancées d'IBM pendant plusieurs années.

Il a siégé au comité de rédaction de plusieurs revues de premier plan et de mandats divers, couvrant l'intelligence artificielle, la vision par ordinateur, la vision humaine, la cognition et les applications en médecine. Il a fait partie des comités d'organisation de plus de 100 ateliers et conférences, et a notamment assuré la présidence générale de la conférence la plus prestigieuse dans le domaine de la vision par ordinateur, l'International Conference on Computer Vision, en 1999.

Il a également reçu d'autres distinctions : Boursier de la Fondation canadienne du cœur 1981-1984 ; membre du programme d'intelligence artificielle et de robotique de l'Institut canadien des recherches avancées 1985-1995 ; chaire de recherche du Canada de niveau I en vision artificielle 2003-2024 ; membre de la Société royale du Canada, 2010 ; membre de l'IEEE, 2018 ; prix d'excellence en recherche et de service de la Société canadienne de traitement d'images et de reconnaissance des formes, 2006 ; 1er prix d'excellence en recherche du président de l'Université York, 2009 ; Geoffrey J. Burton Memorial Lectureship en 2011 de l'Applied Vision Association du Royaume-Uni pour sa contribution significative à la science de la vision ; médaille Sir John William Dawson de la Société royale du Canada en 2015 pour l'excellence soutenue dans la recherche multidisciplinaire, le premier informaticien ainsi honoré ; et 10 reconnaissances pour des articles de conférence.

Les stagiaires de Tsotsos ont célébré son 65e anniversaire avec une Festschrift verbale et un banquet en mai 2018 avec plus de 100 participants et une journée d'excellentes présentations (http://jtl.lassonde.yorku.ca/2018/08/jkt65-celebration/).