Calvin C. (Kelly) Gotlieb

Professeur émérite d'informatique

Université de Toronto

Par sa vision, son inspiration et son leadership, M. Gotlieb a joué un rôle fondamental dans l'entrée des Canadiens dans l'ère moderne de l'informatique. Ses efforts ont conduit à la création de départements d'informatique dans les universités du pays. M. Gotlieb a également eu la clairvoyance de reconnaître que les ordinateurs auraient de profondes répercussions sur la société et qu'il était nécessaire d'élaborer des politiques pour atténuer les pires de ces répercussions. Plus de six décennies plus tard, les idées progressistes et la vision révolutionnaire de Gotlieb restent le fondement de la technologie informatique d'aujourd'hui. Voici quelques-unes des contributions du professeur Gotlieb.

Technologie

En 1952, l'Université de Toronto a acquis FERUT, le deuxième ordinateur numérique électronique jamais vendu. Les applications et les démonstrations effectuées par le professeur Gotlieb sur cet ordinateur et sur les ordinateurs ultérieurs de l'Université de Toronto ont eu une influence majeure au Canada : (1) les "calculs de flottement", impliquant l'inversion d'une matrice de 40×40, ont été essentiels pour la conception de l'avion Avro Arrow. (2) Les "calculs de contre-courant" pour une voie maritime du Saint-Laurent entièrement canadienne (simulant l'inondation qui se produirait) ont prouvé qu'elle était pratique. Ces calculs ont conduit le Congrès américain à changer de position et à rejoindre le Canada dans le projet. (3) Une démonstration d'un système informatisé de réservation de billets d'avion (à laquelle assistait le président d'Air Canada) a conduit à l'adoption au Canada de l'un des premiers systèmes de ce type. (4) La simulation de feux de circulation contrôlés par ordinateur a conduit à l'adoption à Toronto du premier système de ce type au monde. (5) La bibliothèque de l'Université de Toronto a été pionnière dans la numérisation de son catalogue de fiches, et le format qu'elle a développé a été adopté par la suite par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. (6) La simulation de la lecture automatique des codes postaux a conduit à l'introduction précoce des codes postaux au Canada. (7) Un cours très fréquenté sur les ordinateurs dans les entreprises, proposé par le département d'extension pendant plusieurs années avant qu'il n'y ait des cours universitaires crédités, a conduit à l'adoption généralisée des ordinateurs par l'industrie canadienne de l'assurance.

Implications sociales
Les recherches sur les bases de données informatisées ont conduit à la nomination du professeur Gotlieb au sein d'un groupe de travail sur la protection de la vie privée pour les ministères fédéraux de la Justice et de l'Industrie. Le rapport a conduit à la première législation sur la protection de la vie privée au Canada. Lorsque l'Assemblée générale des Nations unies a chargé le Secrétaire U Thant de rédiger un rapport sur l'application de la technologie informatique au développement, six experts, dont le professeur Gotlieb du Canada, ont été choisis pour le rédiger. Le rapport qui en a résulté est le best-seller que les Nations unies ont publié à ce jour. L'Oxford Institute for the Internet est l'une des organisations les plus connues au monde pour étudier les effets des ordinateurs sur la société. Son directeur, William Dutton, a indiqué que la lecture du manuel "Social Implications of Computers" des professeurs Gotlieb et Borodin (le premier ouvrage sur le sujet) l'a conduit à choisir sa carrière. Le professeur Gotlieb était le représentant du Canada lors de la création de l'IFIPS, la Fédération internationale des sociétés de l'information. Il a été le premier président du TC9, le Comité technique sur les ordinateurs et la société. Il a enseigné un cours de premier cycle sur le sujet pendant plus de 35 ans.

L'éducation
Lors de l'installation de FERUT en 1952, le temps d'utilisation a été offert gratuitement aux chercheurs des autres universités canadiennes. Plusieurs d'entre eux ont profité de cette opportunité, ce qui a permis à beaucoup d'entre eux de devenir des adeptes précoces de la technologie informatique. L'Université de Toronto a proposé les premiers cours d'informatique crédités au Canada et a créé le premier département d'informatique en 1962. Gotlieb a contribué à déterminer quelles parties des mathématiques seraient les plus utiles pour l'informatique et a conseillé les thèses des premiers étudiants canadiens en informatique.