Sheelagh Carpendale est professeur d'informatique à l'université Simon Fraser et titulaire d'une chaire de recherche du Canada (CRC) en visualisation de l'information. Elle est également un leader international dans le domaine de la visualisation des données et de la recherche centrée sur l'être humain. Ses travaux portent sur la conception de technologies innovantes destinées à mieux aider les gens dans leur vie quotidienne. S'appuyant sur sa vaste expérience interdisciplinaire (beaux-arts, design et informatique), elle travaille avec un large éventail de personnes, qu'il s'agisse d'experts du domaine, d'individus ou de communautés, afin de mieux comprendre comment les gens interagissent avec les données, les informations et les technologies, dans le but de créer des technologies interactives et des visualisations de données plus naturelles, plus accessibles et plus compréhensibles.

À l'université de Calgary, Sheelagh Carpendale était titulaire d'une CRC en visualisation de l'information, et son partenariat de longue date avec SMART Technologies lui a permis d'obtenir une chaire de recherche industrielle (CRI) CRSNG/AITF/SMART en technologies interactives, qui a incité l'entreprise à inclure des tablettes tactiles interactives dans ses offres aux salles de classe et aux bureaux du monde entier. À l'Université de Calgary, Sheelagh a joué un rôle déterminant dans la création de l'Interactions Lab (iLab), du programme interdisciplinaire d'études supérieures (master et doctorat) en Computational Media Design, et dans le lancement de son groupe de recherche InnoVis (Innovations in Visualization). En 2018, elle a transféré son groupe de recherche InnoVis à la SFU, où elle codirige le tout nouveau ixLab (Interactive Experiences Lab). Sheelagh a reçu de nombreux prix, notamment le prix IEEE Visualization Career Award pour ses réalisations durables dans le domaine de la visualisation, un prix EWR Steacie du CRSNG en 2012, un BAFTA (équivalent britannique d'un Oscar), le prix ASTech de Technology Alberta et le prix d'excellence de la Société canadienne de communication homme-machine (CHCCS). Elle est également membre de la Société royale du Canada, a été intronisée à l'IEEE Visualization Academy et à l'ACM CHI Academy, qui regroupe les principaux leaders du domaine de l'interaction homme-machine.

Sheelagh est fondamentalement engagée dans l'autonomisation des personnes en rendant l'information et les données plus accessibles, transparentes et compréhensibles. Elle a travaillé avec une grande variété de données, notamment des données forestières, chimiques, linguistiques et médicales, et a créé des visualisations et des outils allant de la gestion forestière à l'aide à la décision médicale. Ses recherches ont débouché sur de nombreux concepts stimulants, notamment la visualisation personnelle et la visualisation constructive, qui s'appuient sur notre compréhension et notre expérience inhérentes du monde physique, ouvrant ainsi la voie à la compréhension, à la création et à l'utilisation de données et de visualisations de données par des non-spécialistes. Ces idées sont aujourd'hui largement utilisées dans les ateliers, les salles de classe et même les Nations unies. L'ouvrage qu'elle a coécrit, "Sketching User Experiences : The Workbook" (Greenberg, Carpendale, Marquardt, Buxton) s'est vendu à plus de 20 000 exemplaires, a été traduit en quatre langues et est utilisé dans de nombreuses salles de classe à travers le monde. Les recherches qualitatives rigoureuses de Sheelagh débouchent souvent sur des idées fondamentales et des technologies innovantes, et sa contribution aux principes fondamentaux de l'interaction a été récompensée par deux Lasting Impact Awards (Territorialité de la tableet Interaction tactile 3D). L'étendue enviable de son expertise en matière de recherche l'aide à comprendre comment les gens interagissent avec la technologie, les données, l'information et les autres.

Sheelagh s'est forgé une solide réputation en accordant la priorité aux besoins de ses stagiaires, qui sont aujourd'hui eux-mêmes de grands noms, la plupart étant professeurs ou travaillant dans de prestigieux laboratoires de recherche industrielle. Ses stagiaires remportent aussi régulièrement des prix nationaux et internationaux, notamment les IEEE Visualization Dissertation Awards (4x), les Bill Buxton Best Canadian HCI Dissertation Awards (2x), un Ontario Early Researcher Award et une Chaire de recherche du Canada. En outre, et peut-être surtout, Sheelagh Carpendale s'est engagée à améliorer l'équité, la diversité et l'inclusion, et à intégrer ses principes directeurs dans tous les aspects de son travail : dans ses projets de recherche, ses installations publiques, la formation de personnel hautement qualifié, le mentorat de jeunes professeurs, et - ses objectifs de recherche visant à renforcer une plus grande diversité de personnes - en inventant (souvent en co-conception avec les communautés) une technologie plus appropriée et plus inclusive. Sheelagh Carpendale adhère à la philosophie selon laquelle l'excellence est renforcée par la diversité, comme en témoignent ses excellents stagiaires, qui continuent à propager cette philosophie dans leurs propres laboratoires, dans leurs recherches et dans leurs pratiques industrielles.